第一次世界大戦後のヴェルサイユ条約による厳しい制裁と経済的混乱、世界的な大恐慌、そしてドイツでヒトラー、イタリアでムッソリーニ、日本て軍国主義者が台頭した全体主義体制の確立が主な原因です。宥和政策と国際連盟の失敗も紛争の舞台を整えました。

スターリングラードの戦い（1942-1943年）は東部戦線で、Dデイ（1944年6月6日）は西部戦でそれぞれ転機となりました。太平洋ではミッドウェー海戦（1942年6月）が日本の拡張を阻止し、戦争の流れを変えました。

連合国からはフランクリン・D・ルーズベルト、ウィンストン・チャーチル、ヨシフ・スターリンが重要な指導者でした。枢軸国からはアドルフ・ヒトラー、ベニート・ムッソリーニ、東條英機が存在し、各国のイデオロギー、政策、軍事戦略に大きな影響を与えました。

ホロコーストはナチドイツによって計画的に行われた組織的なジェノサイドで、数百万人のユダヤ人被に加え、ロマ人、障害者、政治的反対者も犠牲となりました。アウシュヴィッツやトレブリンカなどの強制収容先で大量虐殺が実施され、戦後のニュルンベルク裁判で戦犯が裁かれました。

1939年9月1日のポーランド侵攻で戦争が始まり、1941年12月7日の真珠湾攻撃でアメリカが参戦しました。1944年6月6日のDデイでノルマンディー上陸があり、1945年8月に広島と長崎への原子爆弾が投下され、同年9月2日に日本の降伏により終結しました。

戦後、ヨーロッパは民主主義の西側と共産主義の東側に分かれ、 Winston Churchill が「鉄のカーテン」と表現しました。1948年のマーシャル・プランによる経済支援や1949年のソ連の原爆開発が軍拡競争の原因となり、共産主義封じ込め政策が取られました。

この時代の政治的決定、経済状況、イデオロギーが現代の国際関係にも影響を与えており、ヴェルサイユ条約、宥和政策、人権侵害、連合国設立などはSATの歴史問題や批判的読解で頻繁に扱われるテーマです。テーマ別学習とエッセイ練習が効果的です。