ルネサンスは14世紀から17世紀にかけてヨーロッパを席巻した文化的、知的、芸術的変革の時代でした。しばしば「再生」と呼ばれるこの時代は、古典的知識の復興と芸術、科学、人間の可能性への新たな関心を特徴としています。

人文主義はルネサンスの中心的知的運動であり、人間を宇宙の中心に置き、人間の可能性の価値と教育の重要性を強調しました。古代ギリシャとローマの古典的文献の研究を通じて、 美、理性、倫理の理想を復活させ、より啓蒙された徳のある社会を目指しました。

レオナルド・ダ・ヴィンチは画家、彫刻家、発明家、科学者として多才であり、世界のあらゆる側面を理解しようとした姿勢が、ルネサンスの理想的な多才な個人像を体現しているためです。『最後の晩餐』『モナ・リザ』のような芸術作品に加え、解剖学や工学の分野で重要な研究を行いました。

北方ルネサンスはドイツ、フランス、イングランドなどの地域で発展し、特に芸術における詳細な写実主義と油絵の使用に重点を置きました。アルブレヒト・デューラーやヤン・ファン・エイクのような芸術家が、北ヨーロッパの細部へのこだわりとイタリアの古典的理想を組み合わせました。

15世紀半ばにグーテンベルクが発明した印刷技術は、書籍を迅速かつ安価に生産することを可能にし、ルネサンスの文献がヨーロッパ全土に広く普及するきっかけとなりました。これにより、エラスムスやコペルニクスなどの著作がはるかに多くの人々に届くようになりました。

ミケランジェロの代表作には、大理石の彫刻『ダビデ像』と『システィーナ礼拝堂の天井画』があります。『ダビデ像』は完璧な比例と生き生きとした細部で称賛され、『システィーナ礼拝堂の天井画』は創世記の場面を描き、神がアダムの手に触れようとする場面が西洋美術の名場面となっています。