アルファ粒子（α）はヘリウム核であり、2つの陽子と2つの中性子から構成されます。ベータ粒子（β）は崩壊時に中性子が陽子に変化して放出される電子または陽電子です。ガンマ線（γ）は質量を持たない高エネルギー光子です。これらの放射線の性質の理解はSATの核化学分野で重要です。

半減期とは放射性核種の半分が崩壊するまでにかかる時間を指し、公式 N = N₀(1/2)^(t/t₁/₂) で表されます。SATの問題ではこの公式を使って、与えられた時間が経過した後の残存量を計算します。例えば、10グラムのラジウム-226サンプルが半減期1,600年では、4,800年後に1.25グラムが残ります。

ポロニウムは原子番号84、ラジウムは原子番号88で周期表に位置します。ラジウムはアルカリ土類金属（グループ2）に属し、その名前はラテン語の「光線」を意味する「radius」に由来します。マリー・キュリーはpitchblende（ピッチブレンド）と呼ばれるウラン鉱石からこれらの元素を発見し、ラジウムの原子量を約226原子質量単位と正確に決定しました。

ラジウムが病んだ細胞を破壊する能力の発見はがん治療法である放射線療法の発展につながりました。産業面では放射能は核エネルギー生産（核分裂と核融合の原理に基づく）、産業用イメージング、そして医療診断や生化学研究に使用される放射性トレーサーとして応用されています。