SATでは語彙の定義を直接テストするわけではありませんが、言葉を効果的に理解し使う能力は試験のほぼすべての側面に組み込まれています。語彙知識により文章の微妙なニュアンスを把握し、著者の意図を正確に解釈でき、最も正確な答えを選ぶことができます。

リーディング理解セクションでは、文学作品から科学論文まで様々なテキストに出会います。語彙知識があると、単語の微妙な含意を理解し、文脈から意味を正確に判断できるため、著者の視点や発見の重要性に関する質問に正しく答えることができます。

定期的な読書で多様なテキストに触れ、新しい単語を文脈の中で学ぶことが効果的です。フラッシュカードを使って新しい単語を定期的に復習し、語彙ジャーナルをつけて意味と見つけた文章を記録することで、記憶を強化できます。

SATでは文脈手がかり（同義語、反意語、説明など）を使って文章内で単語の意味を判断する問題がよく出ます。例えば、旅が旅行者を疲れさせたという文脈から「arduous」が骨の折れるという意味だと推測できます。