Epigenetyka dotyczy zmian w ekspresji genów bez modyfikacji podstawowej sekwencji DNA, co odróżnia ją od klasycznej genetyki opartej na sekwencji nukleotydów. Mechanizmy epigenetyczne obejmują metylację DNA, która często wycisza geny, modyfikację histonów wpływającą na dostępność DNA oraz działanie niekodującego RNA regulującego ekspresję genów. Co istotne, zmiany epigenetyczne mogą być dziedziczone i są wpływane przez czynniki środowiskowe, takie jak dieta, stres czy ekspozycja na toksyny.

Do kluczowych technik inżynierii genetycznej należą: technologia DNA rekombinowanego umożliwiająca łączenie materiału genetycznego z różnych organizmów, klonowanie genów polegające na tworzeniu kopii określonych genów lub segmentów DNA, oraz reakcja łańcuchowa polimerazy (PCR) służąca do amplifikacji nawet niewielkich sekwencji DNA. Techniki te znajdują zastosowanie w medycynie przy produkcji insuliny i szczepionek, w rolnictwie przy opracowywaniu roślin odpornych na szkodniki oraz w naukach środowiskowych przy bioremediacji.

Zrozumienie genetyki jest istotne dla sekcji naukowych SAT, ponieważ test coraz częściej odzwierciedla współczesną wiedzę naukową i może zawierać fragmenty czytelnicze lub pytania dotyczące mechanizmów molekularnych, interpretacji danych o zmianach genetycznych oraz analizy wpływu mutacji na syntezę białek. Znajomość podstawowych koncepcji, takich jak struktura DNA, ekspresja genów i inżynieria genetyczna, pomaga w krytycznej analizie materiału naukowego i skuteczniejszym rozwiązywaniu zadań.

Medycyna personalizowana wykorzystuje postępy w genetyce do dostosowywania leczenia do indywidualnego profilu genetycznego pacjenta. Kluczowe zastosowania obejmują sekwencjonowanie całego genomu lub eksonów w celu określenia pełnej sekwencji DNA, testy genetyczne identyfikujące predyspozycje do chorób takich jak rak czy choroby serca, oraz farmakogenomikę badającą wpływ genów na reakcję organizmu na leki. Rozwój tej dziedziny wiąże się jednak z ważnymi rozważaniami etycznymi dotyczącymi prywatności danych genetycznych i ochrony przed dyskryminacją.