Z okresu romantyzmu (1800–1850) kluczowi są Edgar Allan Poe, autor "Kruków" i "Serca opowiadacza", oraz Nathaniel Hawthorne, który napisał "Szkarłatną literę" i "Młodego Goodmana Browna". Dzieła tych autorów są doskonałym materiałem do studiowania technik narracyjnych, elementów gotyckich, symboliki oraz analizy grzechu, winy i moralnej złożoności postaci.

W pytaniach SAT często pojawiają się tematy takie jak religia i purytanizm (szczególnie w literaturze kolonialnej), psychologia i kondycja ludzka (romantyzm), krytyka norm społecznych oraz eksploracja rasy i tożsamości (realizm), amerykański sen i dekadencja (modernizm), a także tożsamość, pamięć i problemy kulturowe we współczesnej literaturze. Znajomość tych motywów ułatwia interpretację fragmentów.

Najskuteczniejsze techniki to aktywne czytanie z adnotacjami, podkreślanie kluczowych tematów i urządzeń literackich oraz robienie notatek własnymi słowami. Pomocna jest również analiza porównawcza różnych autorów i dzieł, praktyka z przykładowymi pytaniami SAT oraz korzystanie z fiszek i narzędzi do powtórek rozłożonych w czasie. Regularne ćwiczenia rozwijają zdolność szybkiej analizy w warunkach egzaminacyjnych.

We współczesnej literaturze amerykańskiej (od 1950 roku) kluczowe są "Ukochana" i "Pieśń Salomona" Toni Morrison, które eksplorują tożsamość Afroamerykanów, pamięć i historię. Ważne są również "Zając, biegnij" i "Czarownice z Eastwick" Johna Updike'a, które oferują analizę życia klasy średniej i relacji międzyludzkich. Dzieła te rozwijają umiejętności krytycznego myślenia potrzebne na SAT.

Literatura kolonialna (1600–1700) bada tematy religii, przetrwania i wspólnoty, które ukształtowały fundamenty amerykańskich wartości. Dzieła takie jak "Grzesznicy w rękach gniewnego Boga" Jonathana Edwardsa ilustrują purytański styl kaznodziejstwa i język perswazyjny. Zrozumienie tych kontekstów pomaga w analizie historycznej i tematycznej fragmentów SAT, które często odnoszą się do wczesnej tożsamości narodu amerykańskiego.