Drzewa pochłaniają CO₂ podczas fotosyntezy, działając jako pułapki węgla. Kiedy lasy są wycinane, nie tylko tracimy zdolność do pochłaniania węgla, ale także uwalniany jest zgromadzony węgiel z ściętych drzew do atmosfery, co przyspiesza ocieplenie.

Do najbardziej dramatycznych zmian należą: topnienie pokryw lodowych w Grenlandii i Antarktydzie, podnoszenie poziomu mórz zagrażające niskim obszarom przybrzeżnym, przesuwanie się granic biomów, rozszerzanie pustyń oraz zakłócenie cykli życia roślin i zwierząt w całych ekosystemach.

Uchodźcy klimatyczni to ludzie zmuszeni do opuszczenia swoich domów z powodu ekstremalnych warunków środowiskowych. Wzrost poziomu mórz i częstsze huragany czynią obszary przybrzeżne niezamieszkalnymi, a przedłużające się susze niszczą źródła utrzymania związane z rolnictwem.

Mimo że SAT od 2025 roku nie obejmuje testów z geografii ani nauk ścisłych, sekcja czytania często zawiera fragmenty odnoszące się do zmian środowiskowych. Wiedza o klimacie pomaga w interpretacji danych, wykresów i tabel oraz w wyciąganiu logicznych wniosków przyczynowo-skutkowych.

Umiejętność analizy danych pozwala dostrzegać trendy, obliczać procentowe wzrosty i interpretować znaczenie nagłych zmian w danych. Możesz spotkać wykresy porównujące emisje CO₂ lub tabele przedstawiające roczne zmiany temperatury, gdzie pytania wymagają krytycznej analizy statystycznej.

Całkowite emisje gazów cieplarnianych (E) można opisać wzorem E = I + D + A, gdzie I oznacza emisje przemysłowe, D reprezentuje wpływ wylesiania, a A odnosi się do produkcji rolniczej. Ten uproszczony model ilustruje, jak wiele czynników napędzanych przez człowieka wspólnie przyczynia się do gromadzenia się gazów w atmosferze.