Polityka test‑optional pozwala uczniom decydować, czy chcą złożyć wyniki SAT przy aplikacji na uczelnię, co ma na celu zmniejszenie barier dla studentów z niedoreprezentowanych grup. Badania wskazują jednak, że uczniowie o wysokich wynikach z niskich dochodów, którzy rezygnują ze złożenia wyników, mogą nieświadomie zaszkodzić swoim szansom, nie przedstawiając pozytywnych dowodów na zdolności akademickie.

Do głównych reform należą: cyfrowe testowanie adaptacyjne, partnerstwo z Khan Academy zapewniające darmowe materiały treningowe, wprowadzenie polityk test‑optional przez uczelnie oraz zniesienie obowiązkowych Subject Tests i sekcji Essay. Zmiany te mają na celu demokratyzację dostępu, obniżenie barier finansowych i uproszczenie struktury egzaminu.

Krytycy wskazywali na archaiczne analogie, niejasne słownictwo i wąskie konteksty kulturowe, które mogą faworyzować uczniów z określonych środowisk. College Board przeprowadza rygorystyczne przeglądy treści i badania funkcjonowania różnicowego przed uruchomieniem testu, aby wykryć i wyeliminować elementy obciążone kulturowo. Choć żaden test nie może być całkowicie neutralny, ciągłe udoskonalanie puli pytań pomaga zmniejszać systemowe uprzedzenia.

Ponad 1000 instytucji w USA przyjęło polityki test‑optional, pozwalające kandydatom decydować o złożeniu wyników SAT. Niektóre uczelnie, jak system University of California, całkowicie zrezygnowały z wymogu SAT, powołując się na obawy o uprzedzenia testowe. Jednak wiele uczelni nadal uważa wyniki SAT za wartościowy element wieloaspektowego portfolio rekrutacyjnego.