Los principales gases de efecto invernadero son el dióxido de carbono (CO₂), emitido principalmente por la quema de combustibles fósiles con una vida atmosférica de 50-200+ años; el metano (CH₄), con un potencial de calentamiento 25-28 veces mayor que el CO₂ pero solo ~12 años en la atmósfera; y el óxido nitroso (N₂O), con ~298 veces el potencial del CO₂ y ~114 años de vida atmosférica. Los gases fluorados también contribuyen con efectos extremadamente altos.

El cambio climático obliga a muchas especies a abandonar hábitats que ya no satisfacen sus necesidades de alimento, refugio o reproducción. Los arrecifes de coral sufren bleaching al expulsar las algas simbióticas en aguas más cálidas, afectando a especies marinas y comunidades costeras. Los ecosistemas terrestres se ven alterados cuando plantas y animales migran hacia los polos o mayores elevaciones, tensando los equilibrios ecológicos existentes y las redes alimentarias.

En las secciones de Lectura y Escritura, los pasajes pueden requerir interpretar datos de estudios climáticos, identificar ideas principales y evaluar argumentos científicos. En Matemáticas, los datos relacionados con el clima pueden servir como contexto para problemas sobre proporciones, razones o lectura de gráficos complejos. También puede aparecer en tareas de análisis de datos y en ensayos que aborden dimensiones sociales y éticas de problemas ambientales.

Las ciudades costeras enfrentan amenazas por el aumento del nivel del mar, requiriendo inversiones en infraestructura de protección. Las regiones agrícolas sufren cambios en los patrones de precipitación, afectando rendimientos y precios de alimentos. Los eventos climáticos extremos como huracanes y olas de calor se intensifican, causando daños por miles de millones de dólares. Además, pueden surgir problemas de salud pública y migraciones de poblaciones vulnerables, temas que aparecen frecuentemente en pasajes del SAT.

Una estrategia efectiva es realizar sesiones regulares de lectura de publicaciones científicas para practicar la extracción de ideas principales y la identificación de evidencias. También se recomienda practicar con ejercicios de interpretación de gráficos, tablas y extractos científicos sobre temas climáticos, calculando porcentajes o tasas de cambio al estilo de las preguntas matemáticas del SAT. Estas prácticas desarrollan simultáneamente habilidades de lectura crítica y análisis de datos.