Los refugiados climáticos son personas obligadas a abandonar sus hogares debido a condiciones ambientales extremas causadas por el cambio climático. El aumento del nivel del mar y los huracanes más frecuentes hacen inhabitables ciertas áreas costeras, mientras que las sequías prolongadas y la degradación de tierras cultivables destruyen medios de vida agrícolas en otras regiones.

La deforestación contribuye de dos formas: los árboles absorben CO₂ mediante la fotosíntesis y actúan como sumideros de carbono, por lo que cuando se talan bosques para agricultura, desarrollo urbano o tala, se pierde esa capacidad de absorción y se libera a la atmósfera el carbono almacenado en los árboles talados.

El calentamiento global provoca derretimiento de capas de hielo en Groenlandia y la Antártida, elevación de los niveles del mar que afecta regiones costeras de baja altitud, desplazamiento de los límites de biomas como la tundra ártica, y expansión de desiertos en ciertas regiones del mundo, alterando ecosistemas y patrones de vida.

Aunque el SAT ya no incluye pruebas de geografía, la sección de lectura frecuentemente presenta pasajes extraídos de artículos contemporáneos y revistas científicas que pueden incluir referencias a cambios ambientales o datos climáticos. Además, las preguntas basadas en gráficos y tablas podrían pedir analizar tendencias de temperatura o emisiones, requiriendo pensamiento crítico y razonamiento sobre relaciones causa-efecto.

El estudio del calentamiento global desarrolla la capacidad de hacer conexiones de causa y efecto, identificar evidencia que respalde afirmaciones, interpretar datos en gráficos y tablas, y evaluar implicaciones sociales o económicas de fenómenos ambientales. Estas habilidades son esenciales para responder preguntas inferenciales en la sección de lectura del SAT.