Plusquamperfekt markiert eine Handlung, die vor einer anderen vergangenen Handlung abgeschlossen wurde, zum Beispiel: By the time the gates opened, the crowd had gathered. Du verwendest Plusquamperfekt einmal, um die frühere Vergangenheit zu markieren, und kehrst dann zum einfachen Präteritum zurück, um die Geschichte fortzusetzen. Eine häufige Fehlerquelle ist übermäßiger Gebrauch ohne klaren Grund.

Wenn ein Absatz eine Zeitform wählt, behandle sie als Ausgangstonart und weiche nur aus, wenn ein Zeitmarker dich zwingt zu modulieren. Achte besonders auf Relativsätze und Appositive mit Wörtern wie which, that, who oder because, da sie zusätzliche Verben einschmuggeln, deren Zeitform mit der des Hauptsatzes übereinstimmen muss. Hüte dich auch vor dem Mischen von present tense reporting mit narrative past.

Klarheit ist eine Wertmünze: Wenn sowohl Zeitform als auch Stimme korrekt sind, wähle die Antwort, die die Bedeutung mit den wenigsten Umwegen und der direktesten Subjekt-Verb-Objekt-Beziehung ausdrückt. Der Test belohnt beständig Ökonomie, die Präzision wahrt – auch wenn zwei Optionen grammatikalisch richtig erscheinen.

Die wichtigsten Zeitformen sind Präsens für Fakten, Präteritum für abgeschlossene Ereignisse, Plusquamperfekt für Handlungen vor einem anderen Vergangenheitszeitpunkt und Present Perfect für Vergangenheit, die noch heute relevant ist. Progressive Formen heben andauernde Handlungen hervor und passen natürlich zu einfachen Zeitformen, um Kontraste zu schaffen.

Achte auf fehlende Hilfsverben in Perfektformen wie has went statt has gone und auf Unstimmigkeiten in konditionalen Strukturen. Hüte dich vor unnötigen Progressivformen – wenn eine Handlung punktuell und abgeschlossen ist, sind einfaches Präteritum oder Präsens stilistisch überlegen. Present Perfect mit einem konkreten Vergangenheitsmarker wie last year ist ebenfalls eine klassische Inkonsistenz.