Zu den am häufigsten geprüften literarischen Mitteln gehören Metaphern, Ironie, Vorausdeutung, Symbolik, Personifikation, Bildsprache und Vergleiche. Diese Mittel erscheinen in Passagen aus verschiedenen Epochen und Genres, von Shakespeare-Sonetten bis zur modernen Prosa. Die SAT-Fragen testen sowohl die Identifizierung dieser Mittel als auch deren Wirkung auf Ton, Thema und Autorenabsicht.

Eine Metapher stating that one thing IS another without using 'wie' or 'als', while a comparison explicitly uses these connecting words to draw parallels. For example, 'Die ganze Welt ist eine Bühne' is a metaphor, whereas 'Sie schwebte wie eine Wolke' is a comparison. Both create vivid imagery, but metaphors are often subtler and require more interpretive attention.

Die drei Hauptformen sind verbale Ironie (wenn jemand das Gegenteil von dem meint, was er sagt), situationale Ironie ( wenn Ereignisse sich gegensätzlich zu den Erwartungen entwickeln) und dramatische Ironie (wenn das Publikum mehr weiß als die Charaktere). Verbale Ironie erkennt man oft an einem sarkastischen Ton, situative an unerwarteten Handlungsumschwüngen und dramatische an der Spannung zwischen bekannten und unbekannten Informationen.

Vorausdeutung hilft Lesern, über unmittelbare Handlungsdetails hinauszusehen und den Fahrplan des Autors für zukünftige Entwicklungen zu erkennen. Autoren verwenden subtile Hinweise – etwa Dialoge, Symbolik oder Wetterbeschreibungen – um Spannung aufzubauen und spätere Ereignisse vorzubereiten. SAT-Fragen testen häufig, ob Schüler diese textlichen Wegweiser identifizieren und mit dem Höhepunkt der Erzählung verknüpfen können.

Symbolik bezeichnet die Verwendung von Objekten, Charakteren oder Ereignissen, um breitere Ideen oder abstrakte Konzepte darzustellen. Während universelle Symbole wie Tauben für Frieden allgemein bekannt sind, gewinnen kontextuelle Symbole ihre Bedeutung aus der spezifischen Geschichte. SAT-Fragen fragen oft, wie ein Symbol mit dem übergeordneten Thema oder Charakterbogen zusammenhängt und welche tiefere Bedeutung es für den Text verleiht.

Personifikation weist nichtmenschlichen Objekten oder Naturphänomenen menschliche Eigenschaften zu, etwa wenn der Wind 'flüstert' oder die Wellen 'schreien'. Dieses Mittel erzeugt Empathie, verstärkt Emotionen oder spiegelt den seelischen Zustand eines Charakters in seiner Umgebung wider. Im SAT wird häufig gefragt, wie Personifikation Atmosphäre und Ton beeinflusst oder wie sie mit thematischen Untertönen zusammenhängt.