A tuberculose, conhecida como TB ou 'Praga Branca', é uma doença altamente infecciosa causada pela bactéria Mycobacterium tuberculosis. Essa doença afeta principalmente os pulmões, mas também pode impactar rins, coluna vertebral e cérebro. Nos séculos XIX e início do XX, a tuberculose foi uma das doenças mais letais do mundo, sendo responsável por um quarto de todas as mortes na Europa.

Robert Koch, médico e microbiologista alemão, identificou em 1882 o Mycobacterium tuberculosis como a bactéria responsável pela tuberculose, fornecendo a primeira evidência conclusiva de que um microrganismo específico poderia causar uma doença. Essa descoberta transformou o campo da microbiologia e abriu caminho para a pesquisa moderna sobre doenças. Em 1905, recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina por suas contribuições.

A pesquisa de Koch levou ao desenvolvimento de testes diagnósticos, tratamentos e vacinas que reduziram drasticamente a tuberculose no mundo. Seus postulados tornaram-se a base para compreender doenças infecciosas como cólera, difteria e febre tifóide. Atualmente, os princípios estabelecidos por Koch são usados para identificar e combater novas doenças, desde HIV até COVID-19.