Martin Luther King Jr. foi um ministro batista e líder central do Movimento dos Direitos Civis, conhecido por defender a desobediência civil não violenta. Ele liderou o Boicote aos Ônibus de Montgomery, cofundou o Southern Christian Leadership Conference (SCLC) e recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 1964 por sua luta pela igualdade racial.

Brown v. Board of Education (1954) foi uma decisão histórica da Suprema Corte que declarou inconstitucionais as leis estaduais de segregação em escolas públicas, reverses Plessy v. Ferguson. Este caso é frequentemente cobrado no SAT porque representa um marco jurídico fundamental que estabeleceu o princípio de que instalações educacionais separadas são inerentemente desiguais.

As principais conquistas legislativas incluem a Lei dos Direitos Civis de 1964, que proibiu a discriminação baseada em raça, cor, religião, sexo ou origem nacional; a Lei dos Direitos de Voto de 1965, que proibiu a discriminação racial no voto; e a Lei de Habitação Justa de 1968, que proibiu a discriminação em vendas, aluguéis e financiamentos imobiliários.

As Freedom Rides de 1961 foram viagens de grupos inter-raciais de ônibus pelo Sul segregado para desafiar o descumprimento das decisões da Suprema Corte contra a segregação em instalações de viagens interestaduais. Os participantes enfrentaram prisões e violência, mas sua ação levou a Interstate Commerce Commission a impor a dessegregação dessas instalações.