Etiopia ligger på Afrikas horn med høye platåer og riftdaler, og universiteter i Etiopia er spredt over travle byer og historiske høyderegionsbyer. Byområder har travle bussnettverk og samkjøringstjenester, mens reiser mellom byer er avhengig av motorveier og regionale flyvninger. Studenter finner universitetsbiblioteker, kulturinstitutter og kafeer som støtter utvidede studieøkter. Klimaet varierer etter høyde, fra tempererte høyland til varmere lavland. Kulturlivet blander århundregammel arv med samtidskunst, mat og musikk. Sikkerhetsforventninger er spesifikke for nabolag; studenter følger vanligvis lokale råd og reiser med medstudenter når det er mulig. Bolig- og levekostnader varierer etter bystørrelse og beliggenhet, noe som gir rom for ulike budsjetter og rutiner.