가장 흔한 함정은 주어와 동사 사이에 개입하는 전치사구, 동격(appositive), 관계절입니다. 예를 들어 "The list of manuscripts is..."에서 of manuscripts를 무시하고 list가 단수임을 확인해야 합니다. proximity heuristic(근접성 오류)도 자주 발생하는데, 동사에 더 가까운 복수 명사 때문에 주어가 복수로 보이지만 실제 주어는 단수인 경우가 많습니다.

either...or와 neither...nor 구조에서는 동사가 더 가까운 주어와 일치합니다. "Either the researchers or the lead author was present"에서는 lead author(단수)와 동사가 일치하고, "Either the lead author or the researchers were present"에서는 researchers(복수)와 동사가 일치합니다. 항상 두 번째 주어(더 가까운 주어)의 수를 확인하면 됩니다.

There 또는 Here로 시작하는 문장과 질문문에서는 실제 주어가 동사 뒤에 옵니다. "There are many reasons"에서 reasons가 복수 주어이므로 are가 맞습니다. 문장을 기본 S-V 순서로 재배열하여 확인하는 것이 핵심 전략이며, "Many reasons are there...?"로 뒤집어 보면 올바른 형태를 판단할 수 있습니다.

SAT에서는 문장 내의 일관성을 기준으로 판단합니다. 주변의 한정사나 대명사가 단수이면(this data, it) 단수 동사를, 복수이면(these data, they) 복수 동사를 선택합니다. 시험에서 해당 단서를 제공하므로 주변 맥락을 주의 깊게 살펴야 합니다. 전통적 문법에서는 복수로 취급하지만, 현대 미국 영어에서는data를 질량 단수로 허용하는 경우도 있습니다.

항상 단수 취급하는 부정 대명사는 each, either, neither, anyone, everyone, someone, no one, everybody이며, 항상 복수 취급하는 것은 few, many, others, several입니다. all, any, more, most, none, some은 뒤따르는 명사의 수에 따라 달라지므로 개별 문맥을 확인해야 합니다. SAT에서는 이러한 구분이 자주 시험 문제로 출제됩니다.