마리 퀴리는 1867년 폴란드에서 태어난 세계적으로 유명한 과학자로, 방사능 연구 분야의 선구자입니다. 그녀는 라듐과 폴로늄이라는 두 가지 원소를 발견했으며, 노벨 물리학상(1903년)과 노벨 화학상(1911년), 두 개의 서로 다른 과학 분야에서 노벨상을 받은 최초의 인물이 되었습니다.

방사능은 우라늄과 같은 특정 원소가 온도나 빛과 같은 외부 요인에 영향을 받지 않고 자체적으로 방출하는射线입니다. 퀴리는 이 현상을 '방사능'이라고 명명했으며, 이 방사선이 원자 자체의 특성에서 비롯된다는 가설을 제시하여 당시 획기적인 발견이었습니다.

퀴리는 고등 교육과 과학 연구에서 여성이 배제되던 시대에 소르본 대학에 입학하여 물리학 및 수학 학위를 취득했습니다. 1906년 남편 피에르 사후 소르본 대학의 자리를 이어받아 최초의 여성 교수가 되었으나, 남성 동료들로부터 큰 저항에 부딪혔고 1911년에는 프랑스 과학 아카데미 회원 선정이 거부당했습니다.

퀴리가 발견한 라듐은 암 치료에 사용되는 방사선 치료법의 기초가 되었으며, 수많은 생명을 구하는 데 기여했습니다. 또한 제1차 세계대전 기간中 그녀가 개발에 참여 한 이동식 X선 장치(일명 '작은 퀴리들')는 전선에서 부상병의 신속한 진단과 치료를 가능하게 했습니다.