콜론 앞의 부분은 반드시 완전한 독립절이어야 하며, 콜론 뒤에는 설명, 목록, 인용, 또는 재진술을 제공해야 합니다. 예를 들어 'The report confirms a single conclusion: early practice reduces errors.'에서 첫 절은 독립적이고 둘째 부분이 결론을 구체화합니다. 반면 'The project needs: time, feedback, and iteration.'처럼 동사나 전치사 바로 뒤에 콜론을 넣는 것은 잘못된用法입니다.

비필수 요소를 제거해 문장 무결성을 확인하고, 의심스러운 쉼표를 마침표로 바꿔 독립성을 확인하며, 콜론 전에는 항상 완전절이 존재하는지 검증하세요. 또한 절이 독립적(혼자 설 수 있는)인지 종속적(혼자 설 수 없는)인지 먼저 판단하면 대부분의 구두점 규칙이 이 경계에 따라 결정됩니다.

목적에 따라 구분하세요. 등위접속사로 두 독립절을 연결할 때는 쉼표 + FANBOYS, 완전한 생각 뒤에 설명이나 목록을 도입할 때는 콜론, 강조나 중단을 위한 드라마틱한 효과를 원할 때는 대시를 사용합니다. 세 가지 모두 가능해 보일 때는 가장 단순한 합법적 선택을 우선하세요.

비필수 절은 핵심 의미를 바꾸지 않고 제거할 수 있으므로 앞뒤에 쉼표를 두며, 예시로 'The director, who trained in Rome, revised the program.'가 있습니다. 반면 필수 절은 제거하면 의미가 달라지므로 쉼표를 쓰지 않으며, 'The director who trained in Rome revised the program.'는 여러 감독이 있다고 암시합니다. 제거 테스트로 구별할 수 있습니다.