Chaque université publie les scores SAT moyens ou médians des étudiants admis. En comparant votre score à ces statistiques, vous pouvez catégoriser les établissements en trois groupes : les universités « sécuritaires » (votre score dépasse largement la moyenne), les universités « cibles » (votre score correspond à la moyenne) et les universités « ambitieuses » (votre score est en dessous de la moyenne mais vous avez d'autres atouts). Des sites comme College Board fournissent ces données en ligne.

Bien que les scores SAT soient importants, ils ne constituent qu'une partie du processus d'admission. Prenez en compte les programmes académiques proposés, l'emplacement géographique, la taille de l'université, le coût et les options de financement, ainsi que la culture et la vie étudiante incluant les clubs, stages et réseau d'anciens élèves. Les essais personnels, les activités extrascolaires et les lettres de recommandation jouent également un rôle déterminant.

Certaines universités ne nécessitent pas de soumettre de scores SAT pour être admis. Cependant, même dans ces établissements, fournir vos scores SAT peut renforcer votre candidature. Certaines institutions pratiquent également le « super-scoring », c'est-à-dire qu'elles considèrent le meilleur score obtenu dans chaque section si vous avez passé le SAT plusieurs fois.

Pour améliorer vos scores, commencez par analyser vos résultats par section afin d'identifier les domaines à travailler. Établissez un plan de préparation avec des objectifs réalistes, un calendrier d'étude régulier et des ressources de qualité. Pratiquez régulièrement avec des exercices quotidiens et des simulations complètes dans des conditions similaires à l'examen réel. La gestion du stress et une bonne hygiène de vie sont également essentielles pour performer le jour de l'examen.