L'ADN est composé de deux brins enroulés en double hélice, каждый brin étant constitué de nucléotides contenant un sucre (désoxyribose), un groupe phosphate et une base azotée. Les quatre bases sont l'Adénine (A), la Thymine (T), la Cytosine (C) et le Guanine (G), qui s'apparient de manière spécifique : A se lie toujours avec T, et C avec G, maintenues par des liaisons hydrogène. Cette structure porte les instructions génétiques utilisées dans la croissance, le développement et la reproduction des organismes.

Un gène est un segment d'ADN qui contient les instructions nécessaires pour construire des protéines, accomplissant ainsi la plupart des fonctions vitales d'un organisme. Un chromosome, quant à lui, est une longue molécule d'ADN qui peut contenir une partie ou la totalité du matériel génétique d'un organisme. En résumé, les chromosomes sont les structures physiquement visibles qui abritent de nombreux gènes, tandis que les gènes sont les unités fonctionnelles de l'information héréditaire.

L'épigénétique désigne les changements dans l'expression génique sans modification de la séquence d'ADN sous-jacente. Ces changements sont influencés par des facteurs environnementaux comme le régime alimentaire, le stress ou l'exposition aux toxines. Les mécanismes incluent la méthylation de l'ADN, qui peut silencieux des gènes, et les modifications des histones autour desquelles l'ADN est enroulé. Ce concept représente un sujet scientifique moderne qui peut apparaître dans les passages de lecture ou les questions d'analyse de données du SAT.

L'ingénierie génétique implique de modifier le matériel génétique pour obtenir des traits souhaitables et utilise des techniques comme la technologie de l'ADN recombinant, le clonage de gènes et la réaction en chaîne par polymérase (PCR). En médecine, elle permet la production d'insuline et de vaccins. En agriculture, elle contribue au développement de cultures résistantes aux ravageurs ou tolérantes à la sécheresse. En sciences environnementales, elle facilite la bioremédiation. Le SAT peut évaluer la compréhension de ces principes et de leurs implications éthiques.

Les sections scientifiques du SAT reflètent de plus en plus les connaissances scientifiques contemporaines, incluant des sujets comme l'ingénierie génétique, l'épigénétique et les applications de la biotechnologie. Comprendre ces concepts améliore les compétences en pensée critique et permet de mieux performer sur les questions liées à la science. Ces sujets apparaissent non seulement dans les questions de sciences mais aussi dans les passages de lecture et potentiellement dans les sujets de dissertation, rendant cette connaissance académiquement et socialement significative.