William Shakespeare on yksi vaikutusvaltaisimmista henkilöistä englanninkielisessä kirjallisuudessa, ja häntä kutsutaan usein "The Bardiksi". Hänen teoksensa ovat ylittäneet ajan, kielen ja kulttuurin rajat, ja ne ovat kiehtoneet yleisöjä yli 400 vuotta niiden ensimmäisen kirjoittamisen jälkeen.

Shakespeare kirjoitti 39 näytelmää ja 154 sonettia sekä useita kertovia runoja. Hänen näytelmänsä voidaan jakaa kolmeen genreen: tragediat, komediat ja historialliset näytelmät.

Shakespearen murhenäytelmiä ovat muun muassa Hamlet, Macbeth ja Othello. Nämä näytelmät tutkivat ihmisluonnon synkempiä puolia, kuten kunnianhimoa, kateutta ja kostoa, ja niissä esiintyy usein traaginen sankari, jonka virheet johtavat hänen tuhoonsa.

Shakespearelle on myönnetty yli 1 700 sanan keksiminen tai popularisointi, joista monet ovat edelleen käytössä. Esimerkkejä ovat sanat kuten "bedazzled", "swagger", "cold-blooded" ja "lonely". Lisäksi monet yleiset fraasit, kuten "break the ice" ja "heart of gold", ovat peräisin hänen teoksistaan.

Globe-teatteri oli ikoninen, vuonna 1599 rakennettu pyöreä ulkoilmateatteri Thames-joen rannalla, johon mahtui jopa 3 000 katsojaa. Se oli keskeinen osa Shakespearen uraa, tarjoten hänelle paikan esitellä teoksiaan monipuoliselle yleisölle sekä eliitille että tavallisille ihmisille.

Shakespearen teosten ymmärtäminen voi parantaa opiskelijoiden lukutaito- ja analyysikykyjä, jotka ovat ratkaisevia menestyksen kannalta standardoiduissa testeissä. Hänen teostensa opiskelu valmistaa opiskelijoita SAT:n lukemisen ja kirjoittamisen osioihin ja rikastuttaa heidän ymmärrystään englannin kielestä ja sen vivahteista.

Shakespearen teoksia opiskellaan, koska niiden universaalit teemat kuten rakkaus, valta, identiteetti ja kuolevaisuus resonoivat lukijoiden kanssa sukupolvesta toiseen. Nämä ajattomat teemat tarjoavat arvokkaita oivalluksia ihmisyydestä ja tekevät hänen teoksistaan merkityksellisiä nykyaikaisessa keskustelussa.